日本代表は9点及ばず　ウェールズに2連勝ならず　リーチ主将「本当に悔しい」

リポビタンDチャレンジカップ2025（12日、日本22－31ウェールズ、ノエビアスタジアム神戸）日本代表は後半の反撃も及ばず、史上初のティア1（欧州や南半球を中心にした世界上位10カ国程度の強豪）からの2連勝はならなかった。

3本のトライを奪われ、前半を10－21で折り返した日本代表は後半はPGで14点差とされるが、19分に連続攻撃からLOワーナー・ディアンズ（ハリケーンズ）のトライ（ゴール不成功）で9点差に迫ると、21分には相手のパスミスを拾ったCTBディラン・ライリー（埼玉）が自陣から約50メートルを走り切り、ゴールも決まって2点差に。だが、35分にウェールズ代表SOダン・エドワーズに飛び込まれ、再びリードを9点に広げられると、追いつくことはできなかった。

FLリーチ・マイケル主将（BL東京）は「負けて本当に悔しい。ボールを持って継続して攻撃することができなかった」と分析。第1戦（5日、ミクニワールドスタジアム北九州）は24―19で逆転勝ちしており、今回の対戦は1勝1敗に。「ディフェンスが一番の課題。もっと精度を上げないといけない。この結果を受け止め、次のPNC（パシフィック・ネーションズ杯）に向けて良い準備をしたい」と奮起を誓った。

ウェールズとの通算の対戦成績は2勝14敗となった。

日本代表は一度解散した後、PNCに参戦。3チームに分かれたプール戦でカナダ代表（8月30日、ユアステックスタジアム仙台）、米国代表（9月6日、米国サクラメント）と対戦した後、最終順位を決めるファイナルシリーズは米国を舞台に9月14日から始まり、決勝は同月20日に行われる。

Sanspo