ラグビー日本代表リーチマイケルが『情熱大陸』に登場　日本愛あふれる発言の数々に反響

「ラグビーワールドカップ2019日本大会」で日本代表のキャプテンを務めるリーチマイケルが、9月22日放送のTBS系『情熱大陸』に登場。日本への思いを語り、反響を呼んでいる。

リーチマイケルは、15年前にラグビーの名門である北海道・山の手高校の交換留学生として来日。当時は体も細かったそうで、「（周りから見たら）期待外れ」と高校ラグビーで結果を残せなかった悔しい日々を振り返った。

それでも周りの人たちに支えられた3年間は、リーチにとって貴重な時間だった。実家が火事になったリーチのためにチームメイトらが募金を集め、家族が救われたこともあった。「恩返しがしたいです」と語るリーチは、ラグビー強豪国でもある母国ニュージーランドからオファーがあったときも、日本に残ることを決断した。